home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Monster Media 1994 #2 / Monster Media No. 2 (Monster Media)(1994).ISO / text / bbessays.zip / ESSAY_19.TXT < prev    next >
Text File  |  1994-05-29  |  6KB  |  104 lines
  1.  
  2.  
  3.    
  4.    
  5.            BPS Newsletter Cover Essay #19 (Summer-Fall 1991)
  6.                                            
  7.                                            
  8.                           AN AUSPICIOUS MONTH
  9.                                            
  10.                             by Bhikkhu Bodhi
  11.                                            
  12.                                            
  13.    
  14.    
  15.    During the month of July two of the BPS's guiding lights since its 
  16.    inception passed important milestones in their lives. One of these 
  17.    is Ven. Nyanaponika Mahathera -- our cofounder, long-term president 
  18.    and editor, and current patron -- who on 21 July reached his 
  19.    ninetieth birthday. Fortunately, despite weak legs and impaired 
  20.    vision, Ven. Nyanaponika has enjoyed general good health, and thus 
  21.    was able to welcome the many visitors who called on him that day to 
  22.    pay their respects and to express to him their gratitude for his 
  23.    lucid exposition of the Dhamma and selfless service to the spread of 
  24.    the teachings over an illustrious career of so many years.
  25.    
  26.    To commemorate the occasion the management and staff of the Buddhist 
  27.    Publication Society held an alms offering and felicitation meeting 
  28.    at the Mahathera's residence, the Forest Hermitage in the 
  29.    Udawattakele Forest Reserve near Kandy. After the meal offering, 
  30.    speaking on behalf of the BPS Board of Management, Mr. Harilal 
  31.    Wickremeratne announced to the Mahathera that as a token of our 
  32.    appreciation for him, the BPS has established a scholarship fund at 
  33.    the University of Peradeniya to be called "The Ven. Nyanaponika 
  34.    Mahathera Scholarship Fund for Postgraduate Research into Theravada 
  35.    Buddhism." The scholarship, to be generated by the interest earned 
  36.    from a fixed deposit set up in a commercial bank in Kandy, is to be 
  37.    awarded to a scholar selected by the University for postgraduate 
  38.    studies in the philosophy, ethics, or literature of Theravada 
  39.    Buddhism.
  40.    
  41.    Felicitation for Ven. Nyanaponika was especially prominent in his 
  42.    native Germany, the land he left so long ago in order to embrace the 
  43.    monk's life here in Sri Lanka. The University of Konstanz, in its 
  44.    Buddhist Modernism series, has issued a volume of writings, talks, 
  45.    texts, photos, and other documents to mark the Mahathera's 
  46.    completion of his ninth decade. The book, compiled by Professor 
  47.    Detlof Kantowsky, is entitled //Nicht derselbe und nicht ein 
  48.    anderer// ("Neither the same nor another"), the famous line from the 
  49.    //Milindapanha// which Ven. Nyanaponika quoted to the editor when 
  50.    reviewing photographs of himself as a boy and as a young man. (For 
  51.    ordering information inquire from: Prof. Detlof Kantowsky, 
  52.    Universitat Konstanz, Postfach 5560, D-7750 Konstanz 1, Germany.)
  53.    
  54.    In Sri Lanka, his adopted home, Ven. Nyanaponika was recently 
  55.    accorded special honor when the Prime Minister's office selected him 
  56.    as one of a hundred "outstanding Sri Lankans" whose image is to be 
  57.    preserved in bronze in a planned national Hall of Fame. Accordingly, 
  58.    in late June Mr. Harold Peiris of the Ministry of Finance, who is in 
  59.    charge of the project, came to Kandy with the talented sculptor, Mr. 
  60.    Sarath Chandrajiva, to fashion a bust of the Mahathera. The clay 
  61.    model the sculptor molded in less than two hours was strikingly 
  62.    faithful to Ven. Nyanaponika's features, and was used to create on 
  63.    the spot a plaster-of-paris mold from which the finished bust is to 
  64.    be cast out of bronze. The bust will be exhibited temporarily in the 
  65.    national art gallery in Colombo, along with those of the other 
  66.    nominees, until a permanent exhibition hall is built for them.
  67.    
  68.    The other guiding light of the BPS to achieve distinction this past 
  69.    July is Ven. Piyadassi Mahathera, the editor of our Sinhala Damsak 
  70.    Series and author of numerous BPS titles both in English and 
  71.    Sinhala. By unanimous acclamation, in appreciation of his 
  72.    indefatigable services to the Buddha-Sasana, the Mahanayaka Theras 
  73.    of the Sangha Council of the Amarapura Nikaya selected Ven. 
  74.    Piyadassi to be appointed as a Sangha Nayaka Thera -- a leading 
  75.    elder of the Order -- with the honorary designation //Vishvakirti 
  76.    Sri Sasanasobhana//, "universally famous glorious ornament of the 
  77.    Teaching." On 18 July at a ceremony held at his alma mater, Nalanda 
  78.    College in Colombo, the new Nayaka Thera received his formal notice 
  79.    of appointment from Prime Minister D.B. Wijetunga before a large 
  80.    gathering led by the Mahanayaka Theras and President Ranasingha 
  81.    Premadasa. Although such honors rest lightly on the shoulders of a 
  82.    monk like Ven. Piyadassi, it is gratifying to us at the BPS to see 
  83.    this "glorious ornament" of our own Society receive the recognition 
  84.    he so rightly deserves.
  85.    
  86.    At the age of 90 Ven. Nyanaponika is now in his 55th year in the 
  87.    Sangha; at the age of 77 Ven. Piyadassi is now in his 58th year. An 
  88.    inveterate traveler and preacher, Ven. Piyadassi has circled the 
  89.    globe twelve times and at home can be scheduled to give three or 
  90.    four sermons a day -- sometimes on one side of the island in the 
  91.    morning and on the other side in the evening. Ven. Nyanaponika, in 
  92.    contrast, has remained almost consistently in Sri Lanka since his 
  93.    arrival here in 1936; yet from the quietude of his hermitage, 
  94.    through the agency of his publications, he has sent his words of 
  95.    wisdom and consolation to the far corners of the earth, translated 
  96.    into more than half a dozen languages.
  97.    
  98.    May these two great elders, who have both in their different ways 
  99.    toiled selflessly for the welfare of the many, enjoy abundant good 
  100.    health and happiness. And may they be with us, as noble friends and 
  101.    advisors for a long time yet to come!
  102.  
  103.                            * * * * * * * *
  104.